وأضاف ان قيمة الرسوم التي سيتم إلغاؤها خلال المرحلة الأولى سيتم تحديدها خلال الأسابيع القليلة المقبلة، وستتوقف على طبيعة الاتفاق المنتظر، مشيرا إلى ان واشنطن وبكين أجرتا «محادثات بناءة» خلال الأسبوعين الماضيين.

وإذا ما أكدت الولايات المتحدة التوصل إلى هذا الاتفاق، فإنه سيمهد الطريق أمام تخفيف حدة الحرب التجارية بين أكبر اقتصادين في العالم.

ويحاول الجانبان التفاوض حول اتفاق تجاري محدود ترفع الولايات المتحدة بموجبه بعض الرسوم عن الواردات الصينية، مقابل استئناف الصين شراء السلع الزراعية الأمريكية ومنتجات أخرى. وكان من المتوقع أن يتخذ الرئيسان خطوة نحو حل ذلك النزاع التجاري قبيل الانتخابات الأمريكية 2020 خلال قمة دولية في تشيلي هذا الشهر، لكن القمة تأجلت بسبب المظاهرات في العاصمة التشيلية سانتياجو.

ويأتي ذلك بعد قال مسؤول رفيع في الإدارة الأمريكية أمس الأول ان اجتماعا بين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ونظيره الصيني شي جين بينغ لتوقيع اتفاق تجارة مرحلي طال انتظاره قد يتأجل حتى ديسمبر/كانون الأول في ظل استمرار المناقشات بخصوص الشروط والمكان.

وأضاف المسؤول، الذي اشترط عدم نشر اسمه، أنه مازال من الممكن عدم إبرام اتفاق «المرحلة واحد» الهادف لإنهاء حرب التجارة المدمرة، لكن احتمال إبرام اتفاق يظل الأرجح.

وأضاف أنه اقترحت عشرات الأماكن لعقد الاجتماع، الذي كان من المقرر بداية إجراؤه على هامش قمة منتصف الشهر الحالي المثلغاة حاليا لزعماء آسيا والمحيط الهادي في تشيلي.

ولندن أحد المواقع المحتملة، حيث يمكن أن يلتقي الزعيمان بعد قمة حلف شمال الأطلسي التي من المقرر أن يحضرها ترامب في الثالث والرابع من ديسمبر كانون الأول، حسبما ذكر المسؤول. وقال «إنها قيد البحث لكن شيئا لم يتقرر.»

وتشمل الأماكن المقترحة مواقع في أوروبا وآسيا، لكن أوروبا أرجح، مع احتمال اختيار السويد أو سويسرا. ويبدو أن ولاية إيوا، التي اقترحها ترامب، قد أصبحت مستبعدة، حسبما ذكر المسؤول.

وستجري مناقشة أحدث مساعي الصين للتراجع عن مزيد من الرسوم الجمركية الأمريكية، لكن من غير المتوقع أن يُخرج ذلك قطار الاتفاق المرحلي عن مساره.

وقال المسؤول إن من المعتقد أن الصين ترى في اتفاق سريع أفضل فرصة لديها للحصول على شروط مواتية، في ضوء الضغوط التي يواجهها ترامب من تحقيقات عزله التي ينظرها الكونغرس في الوقت الذي يسعى لإعادة انتخابه في 2020.

وقال جود ديري المتحدث باسم البيت الأبيض «المفاوضات مستمرة وهناك تقدم على صعيد نص اتفاق المرحلة واحد.. سنعلمكم عندما يكون لدينا إعلان بخصوص مكان التوقيع.»

ولم ترد سفارة الصين في واشنطن حتى الآن على طلبات للتعليق.