وتراجع الشركة أعمالها منذ عام 2016، بعدما لم يحقق لها إنفاق مليارات الدولارات على شراء حصص في شركات طيران أخرى عوائد كبيرة. بل ساهم ذلك في تسجيل خسارة بلغت 1.87 مليار دولار في 2016 كانت الأولى منذ عام 2010.

وأكدت «الاتحاد» أنها أوقفت أسطولها للشحن من طائرات «إيرباص»، والمكون من خمس طائرات «إيه330»، وأنها فضلت تشغيل أسطول لطائرات الشحن من طراز «بوينغ777» بالكامل. لكنها امتنعت عن التعقيب عما إذا كانت قد عرضت على الطيارين إجازات بدون أجر.

وقال بيتر بومجغارتنر، الرئيس التنفيذي لعمليات الشركة، في رسالة بالبريد الإلكتروني «طائرة الشحن هذه هي الطائرة المناسبة لمتطلباتنا في الأجل الطويل». وتشغل «الاتحاد» خمس طائرات شحن من طراز «بوينغ777».

وقال أحد المصادر إن الشركة التي مقرها أبوظبي تدرس بيع طائرات الشحن الخمس الموقوفة أو تأجيرها.

وتباطأت عمليات الشحن في الشركة عام 2016 ليستقر النمو عند 596 ألف طن.

وبحسب ثلاثة مصادر فإن الشركة تشجع الطيارين على الحصول على إجازات غير مدفوعة الأجر لفترات تتراوح بين أسبوع و18 شهرا، مع مراجعتها لمتطلبات أسطولها بنية إنهاء عمل بعض الطائرات.

وحتى فبراير/شباط من العام الماضي، كا يعمل لدى اللشركة 2225 طيارا لقيادة أسطول الطائرات المكون من 122 طائرة حسب أحدث البيانات على الموقع الإلكتروني للشركة.

وأصدرت «الاتحاد» القليل جدا من التعليقات حول مراجعة استراتيجيتها التي شملت منذ أن بدأتها إلغاء مئات المناصب وخفض بضعة خطوط.

وفي إحدى المراحل كانت «الاتحاد» تملك ما يصل إلى ثماني حصص أقلية في خطوط جوية أخرى بيعت منها اثنتان بينما أعلنت اثنتان أخريان إفلاسهما.

ومن المرجح أن يتخذ الرئيس التنفيذي الجديد للمجموعة، توني دوغلاس، الذي انضم للشركة هذا الشهر، قرارا بشأن كيفية التصرف في تلك الاستثمارات.