وتؤكد تلك الخطوة سياسة العين بالعين في نزاع ربما يتصاعد إلى حرب تجارية كاملة، وبصفة خاصة إذا نفذ الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تهديده بفرض رسوم على السيارات الأوروبية.

وأقرت المفوضية رسميا قانونا بفرض رسوم على منتجات أمريكية قيمتها 2.8 مليار يورو (3.2 مليار دولار)، من بينها منتجات الصُلب والألومنيوم، ومنتجات زراعية مثل الذرة الحلوة والفول السوداني وويسكي البوربون وسراويل الجينز والدراجات النارية.

وقالت سيسيليا مالمستروم مفوضة التجارة للاتحاد الأوروبي في بيان «لم نكن نريد أن نكون في هذا الموقف»، مضيفة أن القرار الأمريكي «الأحادي وغير المبرر» لم يترك خيارا أمام الاتحاد الأوروبي. ووصفت رد الاتحاد الأوروبي بأنه متناسب ومتوافق مع قواعد «منظمة التجارة العالمية»، وقالت إنه سيتم التخلي عنه إذا ألغت واشنطن رسومها الجمركية على المعادن. وتبلغ قيمة شحنات الصُلب والألومنيوم من الاتحاد الأوروبي التي تواجه رسوما أمريكية 6.4 مليار يورو. وسبب ترامب أضرارا للاتحاد الأوروبي وكندا والمكسيك بفرضه رسوما بواقع 25 في المئة على الواردات الأمريكية من الصلب وعشرة في المئة على الألومنيوم في بداية يونيو حزيران، منهيا إعفاء استمر منذ مارس/آذار. وأعلنت كندا أنها سترد بفرض رسوم على صادرات أمريكية قيمتها 16.6 مليار دولار كندي (12.5 مليار دولار أمريكي). وفرضت المكسيك رسوما على منتجات أمريكية عديدة من بينها الصُلب ولحوم الخنزير وويسكي البوربون منذ أسبوعين.

وتستهدف الرسوم على بعض المنتجات التي تم اختيارها ولايات مؤيدة للجمهوريين الذين يسعون إلى السيطرة على الكونغرس بمجلسيه في انتخابات التجديد النصفي التي ستُجرى في نوفمبر/تشرين الثاني.

ويحتفظ الاتحاد الأوروبي أيضا بحق فرض رسوم محتملة تتراوح بين عشرة وخمسين في المئة، ربما يفرضها على واردات أمريكية قيمتها 3.6 مليار يورو خلال ثلاث سنوات.